Cyprien Antinace soupira, sa brigade avait écumé tout le village en vain, une équipe spéciale s’apprêtait à débarquer pour draguer le bras du Rhône qui baignait Garance. La nuit allait tomber et les opérations n’en seraient pas facilitées. Dans la maison du bout de la grand rue, Satine avait rejoint sa chambre et essayait de se concentrer sur ses devoirs mais mille et une pensées se bousculaient dans sa tête et elle leva la tête pour regarder par la fenêtre. L’envie la démangeait de retourner au cimetière, pour voir ce que Lucy Mayeur avait pu entendre, s’il y avait de quoi. Mais elle ne s’en sentait guère le courage toute seule. Un SMS arriva sur son portable et elle pensa que c’était l’aubaine qu’elle attendait. Aristophane,  fils d’un conseiller municipal, était un de ses plus vieux amis d’enfance et il lui donnait rendez-vous sous l’abri bus après le souper. Elle referma définitivement ses livres de classe et descendit à table, aidant sa mère à dresser le couvert.

-         Tu parais bien pressée de dîner ce soir, lui dit celle-ci.

Elle répondit évasivement en posant les assiettes pour elle-même et sa petite sœur Elise. Leur père rentrerait tard de la ferme et elles avaient l’habitude d’être à table sans lui. Sa mère tenait également une place au conseil municipal de la commune. Elise, 11 ans, n’était préoccupée que par les emails qu’elle échangeait à longueur de journée avec ses copines. Elles soupèrent toutes les deux. Satine étrangement silencieuse, attira quelque peu l’attention de sa mère qui, néanmoins, n’y accorda qu’une importance relative. Elle savait sa fille en pleine « crise » d’adolescence et surveillait de loin les agissements de celle-ci, en lui laissant un semblant d’autonomie qui évitait les conflits inutiles. Lorsque Satine demanda à rejoindre ses amis, elle accepta. Le week-end arrivait et c’était coutumier que les jeunes du village se retrouvent à cet endroit. Satine remonta la rue jusqu’à la place avec le cœur battant. Elle voulait parler à Aristophane, Ari pour les intimes. Celui-ci était déjà assis sous l’abri bus et sourit en la voyant arriver.

-         Faut que je te parle d’un truc… dit il.

-         Moi aussi, ça tombe bien.

Charlotte Magani tournait dans sa cuisine, elle avait fait brûler son souper, préoccupée qu’elle était de voir les gendarmes quadriller le village. Elle guettait sans cesse la venue de Cyprien, qui lui donnerait des nouvelles des recherches, mais en vain. Elle passa des coups de fil pour s’occuper, sursautant à chaque sonnerie lorsqu’elle était elle-même appelée. Elle ne vit pas deux ombres furtives remonter la route de Jonquières et se glisser dans le cimetière sans faire grincer la porte dont les gonds couinaient à chaque passage.

-         Elle est un peu folle la mère Mayeur, tu sais, disait Aristophane en jouant les braves. Non pas qu’il avait peur des cimetières, mais la ballade lui semblait inappropriée à la nuit tombante.

Satine marcha d’un pas décidé vers la tombe d’Emilien. Elle indiqua à son ami le pourtour où elle avait vu Lucy Mayeur s’agenouiller. A la lueur de la lune ronde, Ari vit quelque chose se refléter au pied d’une gerbe de fleurs. Il se pencha pour mieux distinguer et extirpa délicatement un morceau de papier, coincé sous un pot.

-         C’est quoi ? demanda Satine, en se rapprochant de lui car un vent frais venait de se lever et lui donnait la chair de poule.

-         Une feuille déchirée mais il y a quelque chose d’écrit dessus, plusieurs lignes, allons voir à la lumière.

Les deux adolescents sortirent avec précaution du cimetière et coururent jusqu’à la place du village où Ari se plaça sous un réverbère pour déchiffrer les mots écrits sur le papier trouvé. Tout n’était pas lisible et certains mots étaient même effacés, l’encre bleue avait décoloré au soleil.

« … dans la forêt, entre fourchette et théière… c’est là… J’en suis sûre maintenant… le chien m’a suivie… y retourner… c’est là … »

Satine et Ari échangèrent un regard étonné.

-         Ca veut rien dire ça…

-         Tu crois que c’est Lucy qui l’a oublié ?

-         Tu parles ! Elle l’aurait pris ! Ce n’est pas son écriture…

-         Et si on allait lui montrer ? Elle avait l’air de chercher quelque chose cet après-midi.

-         Ok, on ira demain.

Les deux jeunes gens se quittèrent sur la place mais Satine prit soin de se voir confier le morceau de papier. Elle remonta la rue et jeta un œil sur la maison de Lucy Mayeur où la lumière de la cuisine était encore allumée. Un peu fébrile mais déterminée, elle frappa à la porte qui, quelques instant après, s’entrebâilla pour la laisser entrer...

Dans le village voisin, Marius Descimes pianotait sur son clavier d’ordinateur. Il savait –qui ne le savait pas dans cette campagne où les rumeurs se répandaient comme une traînée de poudre- qu’Alicia Fairise avait disparu depuis 24 heures. Il avait parcouru les alentours de sa maison à la recherche de son chat, se disant qu’elle finirait bien par revenir, ne serait-ce que pour se nourrir. Mais Mine n’avait pas remis les pattes chez Alicia. Il se demandait bien pourquoi, du jour au lendemain, la jeune femme avait disparu, sans crier gare. Il la savait perturbée ces temps ci, elle ne respirait pas la joie de vivre mais Alicia se remettait si vite en selle, retournant les mots avec humour et dérision, qu’il s’était simplement dit que c’était un petit passage à vide et qu’elle finirait par se faire une raison. Il était plus de 23 heures et il se gratta le menton en lisant les informations sur Internet. Si les investigations se révélaient vaines, il se doutait que la police viendrait l’interroger. Il soupira et regarda par la fenêtre la pleine lune qui éclairait la route. Il avait un mauvais pressentiment mais pourquoi…